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如果我说有一种商品，它的价格越低，买的人就越少，你觉得会是什么？因为不新鲜而打折的水果或鸡蛋？因为有残损而打折的工艺品？还是所谓“吉芬商品”？ 吉芬商品是英国学者罗伯特吉芬19世纪在爱尔兰的灾荒中观察到一个现象：当土豆价格上涨的时候，人们生活成本上升，因更加无力消费其他更贵的食品而不得不消费更多的土豆；相反，当土豆价格下降，人们生活压力减小，有能力消费其他食物，反而会减少土豆的消费。也就是说吉芬商品在价格越高时需求也越多，价格越低需求就越少。 但是上面谈到的鸡蛋、水果和工艺品可都不是吉芬商品，因为不新鲜的鸡蛋和新鲜的鸡蛋实际上并不是同一种商品，不同的商品价格自然不同，因此不能用同一条需求曲线来描述，水果和工艺品也一样。那么除了爱尔兰的土豆，真实市场中还有哪些吉芬商品呢？ 如果你和我一样半天都想不出来，那我们应该感到庆幸，因为这对经济学来说是个好消息。 需求定律是经济学很多分析的基础，内容却很简单：一个商品的价格越高，需求量就越低；价格越低，需求量就会越高。正好和吉芬商品相反。在国内外的各种教材中，吉芬商品都被介绍为需求定律的一个特例，大概是想告诉学生们，需求定律虽好，可不能贪多哦。 但是问题也就来了，教材中并没有告诉我们如何判断一个商品是否属于吉芬商品。当价格下降时需求量也下降的产品就是吉芬商品，所以吉芬商品是价格下降需求量也会下降的商品？这不过是套套逻辑，没有内容，无法事先判断一个商品是否吉芬商品。 更严重的是，如果你无法事先判断一个商品是否是吉芬商品，那么整个需求定律就没有意义了。因为一有需求定律解释不了的东西，我们就可以归类为吉芬商品，当做例外，那么结果就是需求定律不再对任何行为有约束力，从而变得毫无意义。 打个比方，我说水烧到100度就会沸腾，你说不对，在高海拔地区不到100度就会沸腾。如果我向你解释说这是个意外，那么我提出的100度沸腾定律就没有任何解释力。这时候我应当做的是增加限定条件，比如说在气压为一个标准大气压力时，水烧到100度会沸腾，低于一个标准大气压，不到100度就会沸腾，高于一个标准大气压，水到100度仍然不会沸腾。这样我的100度沸腾定律就有了解释力，还能制造出高压锅这样的东西了。 吉芬商品就是这样一个破坏需求定律效力的，无法规范，无法识别的例外。只有否认吉芬商品，需求定律才能变成经济学可靠的基石。 那么吉芬商品到底存不存在呢？我认为不存在。道理很简单，如果一个商品价格越低需求就越少，价格越高需求就越多，那么这个行业就不存在竞争了。因为一旦出现价格下降，就会伴随着需求降低，那么我的利润率、销量都在下降，这个时候我理性的做法却不会是正常情况下的缩减开支，收回投资，提高效率，掌握核心技术，而是提高价格增加产量，因为只要涨价就能增加利润率，只要涨价就能创造市场需求，整个行业将因莫名其妙的提价而获得共同的繁荣！哪有这么荒谬的事？哪有这种不存在竞争的市场？ 那么怎么解释罗伯特吉芬的发现呢。首先，我相信在爱尔兰发生灾荒时，不只是土豆的价格涨了，其他食物的价格也一定在涨，如果考虑相对价格，那么土豆的价格还真不一定是在涨的。其次，就算是真的只有土豆的价格在上升，其他食品的价格不变，那么土豆价格的上涨也是有条件的（和高海拔烧水一样），条件是没有替代品（土豆涨价还可以吃红薯嘛）。而现实中，替代品是无法避免的，那么吉芬商品在现实市场中就没有存在的空间。 所以，吉芬商品在逻辑上是荒谬的，在现实中是不存在的，但在我们的教材中存在了数十年。也许吉芬商品作为一种概念是存在分析的意义的。但是，如果不让这个例外消失，需求定律就站不稳，经济学难免被认为是伪科学。 作者微博/微信公众号：狗头山军师。
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发表于 2016-11-14 19:28:28
发表于 2017-5-1 12:11:01
