有哪些显而易见的生活现象，其实有鲜为人知的经济学道理？
经济学的原理无时无刻不在我们身边展现它的魅力我想讲一个婴儿看护合作社的故事。这个故事我相信很多人都听过，这个故事来自斯维尼夫妇（1977），被克鲁格曼引用过。这个婴儿看护合作社（Capitol Hill Babysitting Co-op）是在国会上班的150对夫妇组织起来的，由于他们很忙没有时间看孩子，所以他们决定成立一个社团，有空的夫妇帮忙照顾没空的夫妇的孩子，等到他们忙了，自然也有别的有空的夫妇照顾他们的孩子。为了让这个合作项目合理运行起来，他们采用发放凭证的方式：如果你看护了别人的小孩，给你一定面额的凭证，等到你需要别人帮忙的时候，把这个凭证支付给别人。如果你想要别人帮你看护你的小孩，你需要先去看护别人的小孩——这种制度保证了你享受的服务和你付出的服务是等价的。
听到这里，你可能已经猜出来，这个凭证其实非常像我们这个世界的货币。所以这个故事是关于货币，以及经济危机的——听起来如此像那本著名的书《就业利息和货币通论》。我其实不满足于一些关于经济危机的解释，例如为什么每隔几年就会产生经济危机？ - 张英锋的回答，这是一个蛛网模型，但是它无法涵盖我们所谓的经济危机的特征，得出的政策建议自然也大相径庭。
对于政策制定者和一般经济学学生来说，对经济危机的理解都是凯恩斯主义的，这种理论强调经济危机的产生来源于总需求不足。它的特征是整个经济体的失衡：人们找不到工作，是因为工厂开不了工；工厂开不了工，是因为产品卖不出去；产品卖不出去，是因为人们没钱；人们没钱，是因为找不到工作
这一图景是迷人的。首先，这是一个循环，在任何一个环节解决了问题，就能带来正的反馈，使得其他环节的问题也解决了——例如，假如工人得到了收入，就可以买东西，有人买东西了，自然工厂就开工了，既然工厂开工了，工人自然也就得到工作了，而工人得到了工资，自然也就得到了收入；
其次，它意味着，经济危机并不是供给出了问题，而是需求出了问题，我们的产出下降了，不是因为我们生产不了那么多东西了，工人还在，机器还在，企业家还在，只是它们都空闲着，它们为什么空闲？是因为人们没有那么多需求了，等到需求来了，它们就能够再次加大马力，经济就会回到那个潜在的产出上来。
我想我上边举的那个答案，概况不了这种特征。
由于经济体系是复杂的，很多人没有能力，或者抗拒去研究它，所以我们回到这个小故事上来，看看婴儿合作社的经济危机与货币政策。
首先，我们应该期待这个婴儿合作社有“经济危机”。真的有。因为有一些夫妻发现他们连续好几天晚上都有空，为了预防以后忙起来想要别人照顾孩子，而又没有足够的凭证，他们这几天都去照顾别人的孩子，积攒凭证，于是整个合作社的凭证变得少了。既然整个合作社的凭证变得稀缺了，人们发现获得凭证更加不容易了，以后忽然忙了起来，但是并不能马上找到人照顾自己的孩子，唯一的解决方式就是，积攒更多的凭证，于是这些人也更多的去照顾别人的孩子。
但是，如果大家都想要去给别人照顾孩子，而不是让别人照顾自己的孩子，那么他们又怎么能找到肯让自己照顾孩子的夫妻呢？他们找不到照顾别人孩子的机会，也就没有凭证，所以他们又只能照顾自己的孩子——人们又回到了没有合作社的状态，整个合作社运行不下去了
这个故事非常有趣，因为它和经济危机的“总需求不足”如出一辙。如果把“照顾别人的孩子”看做这个合作社的产出的话，这个合作社面临的问题显然是：人们都想照顾别人的孩子（有供给），但没人想要别人照顾自己的孩子（没有需求），所以总需求不足带来了这个合作社的产出下降。是因为这些合作社的夫妻没有照顾孩子的能力吗？当然不是，事实上，他们的能力没有变，意愿反而提高了——他们巴不得可以去照顾别人的孩子呢！这就特别像经济危机的特征：产出低于社会潜在产出，问题不是生产能力降低了，而是资源的闲置。
页:
[1]
2