有哪些看似约定俗成的文化习俗，实际蕴含着颇为理性的经济学道理？
最近看到一篇文章，介绍婚戒习俗的形成兴盛和美国的离婚法之间的关系，来解读「送婚戒」背后的经济学道理。感觉很有意思。还有哪些文化现象背后其实有经济学道理呢？
最近非常有名的一个研究，农耕文明使用重犁的民族，女性地位更低。显然人的生产力水平决定了他们的社会地位，所以重男轻女其实是一个经济问题。另外qian（2006）研究了“消失的女孩”，也就是男女比例失调的问题，中国的男女比例失调很大一部分原因是人们不喜欢女孩（废话），qian认为这是个经济问题，说明如果女孩有更高的生产力水平，女性比例就会更高。一个很好的例子是，女生对采茶有优势，男生对果园生产有优势，因为采茶需要手比较灵巧又细心的人。经过比较她发现茶叶相对价格的的提高提高了女孩的存活率以及受教育程度，而果园相对价格的提高降低了女孩的存活率和受教育程度。
另外，按照陈志武老师的说法，中国的很多传统习俗都是金融的替代品。例如“孝道”和“养儿防老”，养儿防老其实就是养老保险，我现在身强力壮，能赚钱，以后我老了，赚不了钱，我需要平滑我的消费，但是没有金融机构能让我做到这一点，所以我能赚钱的时候养儿子，等赚不了钱了让儿子养。
按照这个逻辑，其实很多习俗都是对金融的替代，例如结婚的时候“随份子”，很多人认为这和荒谬，因为你现在给别人钱，等你结婚了别人再给你钱，这是干嘛？其实这也是一种资金的配置，别人结婚的时候最需要钱，而你不怎么需要钱，所以你随份子相当于把钱配置到更需要的地方，等到你结婚的时候又最需要钱，别人又不怎么需要钱了，再随给你。这在资金借贷市场不发达的时候，不失为一种好办法。
另外我记得《魔鬼经济学》里说，美女妓女的价格相比20世纪初大大降低了，是因为性服务的需求虽然没有降低，但供给大大提高了，为什么供给提高了？因为美国人性开放了，很多人可以免费获得性服务了，还要妓女干吗？根据他们的统计，1933到1942年出生的美国人，有20%的男性第一次性行为是和妓女发生的，而20年后这个比率降低到5%，于此同时，婚前性行为的比率从从33%提高到了70%。
陈志武在研究明清妻妾价格（每次想到这个研究题目我就忍不住笑）的时候，发现寡妇再嫁的彩礼要大于那些第一次结婚的，他认为原因是明知道结婚以后地位低条件差，所以通过彩礼得到补偿，我觉得也有可能有选择偏差，肯再嫁或者有资格再嫁的寡妇肯定是各方面条件最好的那一批；有趣的是，他发现传统儒家文化影响越大的国家，寡妇再嫁的彩礼越大，显然这也是受供求影响的，传统儒家文化号召守寡到死给你立贞节牌坊，从而大大降低了寡妇再嫁的供给。可见供求规律的解释力蛮强的。
这里尝试举几个例子。一是为什么海盗总会挂海盗旗（Jolly Jack）。海盗既希望抢东西，但又希望尽可能少动手。海盗旗，再配上“折磨并杀死所有敢于反抗的人‘的坏名声，可以构成这么一个均衡：船只见到海盗旗就选择投降，而海盗也不会杀不抵抗的人。在2007年出版的这本 The Invisible Hook里面，他用经济学理论把海盗的组织和行为分析了个底儿掉。
二是非洲地区的基尼格木（sassywood）审判，操作方法是让嫌疑人喝毒药，看结果判决有罪与否。这一方法属于神判法（trial by ordeal）的一种，流行于许多非洲国家，到今天还有应用。原理和欧洲的神判法类似：如果当地有足够强度的迷信，有罪和无罪的人面对考验，行为会有差异，主持审判的祭司可以据此判断。由于毒药易得，这种司法系统运行成本很低廉
三是吉普赛法（Gypsy law）中对洁净概念的强调，以及对不洁者（melyardo）概念的厌弃。吉普赛传统认为人的下半身不洁，准备食物要穿围裙，男性不可碰到女性的裙子。同时，不洁是可以传染的。“不洁”这个概念，也是没有政府的吉普赛社区维持社区规范、惩罚违反者的倚仗之一。谋杀和盗窃者会变得“不洁”，面对整个社区的唾弃。迷信愈强，惩罚愈强。
四是英国的卖妻（wife sales）。与中国古代常见的，因生计所迫而卖妻不同，作者发现在英国古代的不少记载中，妻子是主动要求被拍卖的。按当时英国的法律，能否离婚全看丈夫意愿。同时，妻子没法以个人名义拥有财产，双方也就没法谈判了，因为妻子没有东西可以用来让步。如果实在谈不拢，继续婚姻还不如嫁给一个看重自己的人（起码肯花钱），妻子就会要求拍卖。
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