关于“机票折扣”问题的制度性思考
事件：让国家有关价格调控部门失望的是，尽管他们三令五申，但机票折扣问题却越来越“肆无忌惮”了。最新的市场行情是：在广州某航空客票代理点，只要花380元人民币就可乘坐东航客机飞一趟杭州！而机票的原价是840元，其中的折扣竟达4.5折！这一现象并非偶然，目前，大至国航、东航、南航这样的大型“航母”，小到众多地方航空公司，均无一例外地参与了机票折扣大战。分析：关于机票禁止打折已不是新话题，其中的道理已说得够多了。但为什么又会屡禁不止呢？许多人都从市场供求方面找原因，认为是代理商掌握了较大部分的票源，在客源相对较少的情况下，形成了经营垄断，来达到以低价手段挤跨竞争对手的目的。不过，在笔者看来，事情并不是这样简单，或许从制度上更能解释这一现象。
大家都知道，在中国改革之初，表面上由于许多商品供不应求，形成了许多的黑市、官倒、欺诈等丑恶现象。不过，现在已经基本达成了共识，大都同意造成这一现象的根本原因在于制度不完善，体制上有一些缺陷。事实上，中国经过20年的改革，不断修改一些不合理的制度，建立一些适应市场规则的新制度，已有力地促进了生产力的发展，从根本上改变了供不应求的情况，困绕中国多年的黑市、官倒等现象也已基本绝迹。又如韩国，在东南亚金融危机中遭到了严重的打击，表面上好象也是纯经济的原因，是其大企业例如大宇、现代扩张过快，负债过高，经营不善，在经济不景气时财务危机严重，被迫通过变卖资产来还债。不过，最根本的原因仍在制度方面：韩国自二战后一直实行政府积极干预经济的国家垄断资本主义制度，以提供融资、贷款等方式鼓励大企业通过兼并、扩张等手段来加快整个经济的发展，尽管这一制度曾在其经济的发展中起了至关重要的作用，但也正是这一制度要为其在危机中的挫折负主要责任。
因此，在笔者看来，许多表面上不合理的现象都有其制度上的根源。就“机票折扣”问题而言，最根本的也在于制度不合理。大家可以想一想，如果机票价格确实太低，航空公司没有利润，甚至严重亏损，在没有非市场力量介入的情况下，也许能坚持一段时间，但决不可能长期坚持下去。因为无论其拥有多大的资产也总会有耗尽的一天，银行和其他投资者也不可能不顾其亏损的现实而一直为其提供资金支持。事实上，机票打折已有许多年了，航空公司叫苦也叫了许多年，不过现实的情况是，尽管许多航空公司帐面上严重亏损，但其职工的工资、福利与全国整体情况相比仍处于前列，而这些航空公司好象也没有快倒闭的迹象。换句话说，应该有某些非市场的力量介入了这里面，这种情况才保持了下来，也将会继续保持下去。这种非市场力量，在笔者看来，就是政府，其具体的代表便是作为主管部门的民航总局，在这里面决不只是充当了仲裁人和调控者的角色，而更多的作为保护人和竞争者。也就是说，这里边并没有真正按市场规则办事，而是继续按原来在计划经济下的习惯办事，并没有真正改变原有的经营体制。具体来说，主要集中在两方面：一是机票的定价，主管部门是否有权定价姑且不论，其定价好象并没有依据市场供求，根据现有的实际运营成本，而严格按照以前的成本，将历史上遗留的成本也加在其中。特别是工资，在目前供过于求的情况下理应自动下调，但实际却没动，根本的在于航空业的体制未根本改变，价格不由市场确定，依然处在政府的较严格管制之下。所以，在美国和中国之间，同样的路程，服务更好的美航空公司的票价低得多也不足为怪。二是对亏损的补贴，好象已成了其生存的基础，如果其运营是按照市场经济的基本原则进行，好象很不合理，这明显不利于公平竞争。如果国家对其断奶，其生存基础不在，如此严重的打折应不会长期出现。因此，说到底，这一现象的根本原因就在于国内航空业仍是在变相的计划体制下，按老一套办事。
结论：机票打折的根本原因在于航空业的管理体制没有转变，没按市场规则办事，说到底，“机票折扣”只是一种表象，是国内经济体制改革过程中许多行业仍处于变相的计划体制下的一种反映。加快经济改革的步伐，真正做倒按市场规则办事，才能根本解决问题。在目前的情况下，取消先前出台的僵硬、不合理的“打折政策”，对航空业的发展应更为有利，至少这也会是一种良性改变的开始。
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原作者：戴永良
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